Quante api muoiono ogni anno?
- Ogni colonia rinnova naturalmente circa 150.000 api all'anno: queste morti sono normali.
- A preoccupare sono le colonie intere che muoiono: per l'inverno 2024-2025 l'Osservatorio Nazionale Miele ha segnalato perdite elevate in molte zone d'Italia, fino al 30% o più in alcuni casi.
- Le cause indicate dagli apicoltori: forte infestazione da varroa, scarsi raccolti nel 2024 e nutrizione di soccorso tardiva.
- In Europa il quadro è simile: 21,9% di colonie morte in Francia e 22% nei Paesi Bassi nell'inverno 2024-2025.
- Per le api selvatiche, almeno 172 specie sono minacciate di estinzione in Europa.
Risposta breve: un'arnia vede morire naturalmente circa 150.000 api l'anno, sostituite man mano. Il vero problema sono le colonie intere che scompaiono: nell'inverno 2024-2025 molte zone d'Italia hanno registrato perdite fino al 30% o più, e in diversi Paesi europei si supera ormai il 20%.
Due modi di contare le api che muoiono
Quando si parla di morte delle api, bisogna distinguere due cose. Prima di tutto le singole api. Un'operaia estiva vive solo 5-6 settimane, e una colonia alleva circa 150.000 api l'anno per restare in forze. Ne muoiono quindi più o meno altrettante, ogni anno, in ogni arnia. È il normale ciclo della vita, e spiego il calcolo giorno per giorno nel mio articolo su quante api muoiono ogni giorno.
Poi ci sono le colonie intere che muoiono o crollano. È questo l'indicatore seguito da scienziati e apicoltori, ed è questo che preoccupa. Quando muore una colonia, decine di migliaia di api scompaiono di colpo e in primavera resta un'arnia vuota.
Quante colonie muoiono in Italia ogni inverno?
In Italia non esiste un dato nazionale annuale paragonabile a quello di altri Paesi: l'indagine internazionale COLOSS è condotta anche qui, ma con una partecipazione molto limitata. Il quadro più aggiornato viene dalle rilevazioni mensili dell'Osservatorio Nazionale Miele: per l'inverno 2024-2025 ha segnalato perdite invernali elevate in molte zone del territorio, fino al 30% o superiori in alcuni casi.
I Paesi vicini non sono risparmiati. In Francia l'indagine nazionale della Plateforme ESA e dell'Anses ha registrato il 21,9% di colonie morte nell'inverno 2024-2025, e il 31,5% di perdite contando le colonie troppo deboli per ripartire. In Svizzera le perdite invernali sono state del 14,9% nel 2023-2024, mentre nei Paesi Bassi hanno raggiunto il 22% nel 2024-2025.
| Indicatore | Dato |
|---|---|
| Api rinnovate per colonia e per anno | circa 150.000 |
| Perdite invernali in Italia, 2024-2025 (Osservatorio Nazionale Miele) | elevate, fino al 30% o più in alcune zone |
| Colonie morte in Francia, inverno 2024-2025 | 21,9% |
| Perdite totali in Francia (morte e troppo deboli), 2024-2025 | 31,5% |
| Perdite invernali in Svizzera, 2023-2024 | 14,9% |
| Colonie perse nei Paesi Bassi, inverno 2024-2025 | 22% |
| Specie di api selvatiche minacciate in Europa | almeno 172 |
Perché muoiono le colonie?
Non c'è una causa unica, ma un accumulo. Per l'inverno 2024-2025, gli apicoltori italiani hanno indicato soprattutto la forte infestazione da varroa, un acaro parassita che indebolisce le api e trasmette loro virus, la scarsità dei raccolti della stagione 2024 e interventi di nutrizione di soccorso tardivi o insufficienti. A questo si aggiunge il calabrone asiatico, ormai presente in alcune regioni, a partire dalla Liguria.
Dietro queste cause dirette ci sono fattori di fondo: i pesticidi, la mancanza di fiori nei paesaggi agricoli, le estati secche e le primavere piovose che privano le api di cibo. Una colonia mal nutrita in autunno ha molte meno probabilità di superare l'inverno.
Allora, le api stanno scomparendo?
L'ape da miele no. È il paradosso: il numero di alveari cresce in Europa come nel mondo, perché gli apicoltori compensano le perdite dividendo le colonie per creare nuovi sciami. Oggi nel mondo ci sono circa 102 milioni di alveari. Approfondisco questi numeri nel mio articolo su quante api ci sono nel mondo.
A diminuire sono soprattutto le api selvatiche, senza un apicoltore che le sostituisca. In Europa almeno 172 specie sono minacciate di estinzione secondo la IUCN. E la posta in gioco è molto concreta: la Commissione europea stima il contributo degli impollinatori alla produzione agricola dell'UE in almeno 5 miliardi di euro l'anno.
Che cosa puoi fare
Non serve essere apicoltori per dare una mano. Fiori dalla primavera all'autunno, un angolo di giardino lasciato selvatico, rifugi e zero pesticidi fanno una vera differenza, soprattutto per le api selvatiche. Ho raccolto 4 gesti concreti per aiutare api e farfalle, e puoi scoprire tutti gli amici impollinatori delle api.
Infine, se compri miele, scegli gli apicoltori della tua zona: sono loro a far vivere gli alveari e a seguirne la salute ogni giorno. Per capire perché la tutela delle api ci riguarda tutti, ho dedicato una pagina intera all'argomento.
🐝 Domande frequenti - Le tue domande sulla mortalità delle api
Circa 150.000, tante quante la colonia ne alleva ogni anno. Un'operaia estiva vive solo 5-6 settimane: queste morti fanno parte del normale ricambio della colonia.
Non esiste un dato nazionale annuale. Per l'inverno 2024-2025 l'Osservatorio Nazionale Miele ha segnalato perdite elevate in molte zone, fino al 30% o più in alcuni casi.
Soprattutto per la varroa, per colonie troppo deboli prima dell'inverno e per la scarsità di raccolti. Si aggiungono il calabrone asiatico, i pesticidi, la mancanza di fiori e un clima sempre più irregolare.
L'ape da miele non è in via di estinzione, perché gli apicoltori ricostituiscono gli alveari. A diminuire di più sono le api selvatiche: almeno 172 specie sono minacciate in Europa.
Fonti: Osservatorio Nazionale Miele, rilevazione mensile di marzo 2025; IZSVe, Mutinelli et al., Insects (2022), perdite invernali in Italia secondo il questionario COLOSS; Plateforme ESA e Anses, indagine francese sulla mortalità invernale delle colonie (ENMHA 2024-2025); apisuisse, perdite invernali in Svizzera (2024); Wageningen University & Research, indagine COLOSS nei Paesi Bassi (2025); IUCN, Lista Rossa europea delle api (2025); Commissione europea, Un nuovo patto per gli impollinatori (2023).
E tu, hai notato meno api nel tuo giardino negli ultimi anni? Per continuare, scopri il ciclo di sviluppo delle api. Una domanda? Scrivila nei commenti e ti risponderò. 🐝
Christophe.
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