Sai quante api ci sono nel mondo?!
Piccoli insetti che contribuiscono notevolmente al buon funzionamento dell'ecosistema, le api sono più che utili. Appartenenti alla grande famiglia degli Apoidei, si trovano in quasi la totalità del globo terrestre. Addomesticate dall'uomo da diversi anni, le api sono i principali produttori di miele, un ingrediente essenziale in molteplici settori come la salute, la cucina, la cosmetica, ecc. Ma sapevi che non esiste una sola specie di ape? Se ne possono infatti contare diverse su questo pianeta.
Le diverse specie di api
Si contano oltre 20.000 specie di api in tutto il mondo. Solo in Europa, ci sono 5 specie di api molto comuni nell'allevamento.
Si tratta in particolare di:
L'ape nera
Dal suo nome scientifico, Apis Mellifera Mellifera, l'ape nera è una specie di ape originaria dell'Europa occidentale, in Francia. È un'ape che deve il suo nome al suo colore nero. Piuttosto rustica, è molto comune tra gli apicoltori per la sua grande capacità di raccogliere e immagazzinare il polline di diversi tipi di fiori e di produrre un miele di buona qualità.
L'ape italiana
Questa razza di ape si distingue per il suo carattere molto docile e la sua efficienza lavorativa. È infatti la specie più apprezzata in tutto il mondo. E abbondano anche negli alveari europei. L'ape italiana si distingue per la sua resistenza e la sua grande capacità di adattamento ai diversi climi.
L'ape austriaca
Questa ape è anche chiamata carnica. È una razza di ape originaria del sud dell'Austria. Si incontrano prevalentemente più in città che in campagna. Di colore grigio, questa specie di ape è spesso incrociata con l'italiana per una migliore aspettativa di vita. È particolarmente adatta alla produzione di miele di abete.
L'ape russa
Questa piccola ape caucasica si presenta anch'essa con un aspetto grigiastro. Ma potete distinguerla chiaramente dall'ape austriaca per i suoi peli. Infatti, questa specie è molto pelosa. Sono api operaie dagli anni '70, rinomate per la loro produzione di mieli succulenti. Sono in grado di bottinare fiori profondi come l'acacia o l'erba medica.
L'ape ibrida
Questo quinto tipo di ape è anche chiamato ape Buckfast. È un'ape ibrida, che deriva da un processo di incrocio tra diverse razze di api. Questa idea è nata da Fratello Adam, un monaco benedettino dell'Abbazia di Buckfast in Inghilterra, a seguito del deterioramento del suo allevamento dovuto al passaggio di un'epidemia di acariosi. Si tratta quindi di una specie popolare, molto resistente alle malattie e con una durata di vita nettamente migliorata rispetto a quella delle api classiche.
Il numero medio di una popolazione di api in un alveare
Per farsi un'idea del numero approssimativo di api nel mondo, basiamoci prima sul numero medio di api in un alveare. Questo numero dipenderà, tra gli altri, da diversi parametri:
La stagione
In primavera e in estate, si assiste al picco di api negli alveari. Sono infatti le stagioni di raccolta, e dove la produzione di miele è propizia per le bottinatrici. Si potranno quindi contare in media tra 40.000 e 80.000 individui in un unico alveare.
In inverno, un periodo meno fruttuoso, questo numero diminuisce tra 15.000 e 20.000 api per colonia. Alcune api lasciano l'alveare per formare una nuova colonia altrove dove il clima è più mite.
La dimensione dell'alveare
Il numero di api in un alveare può anche dipendere dalla dimensione di quest'ultimo. Quindi, più grande è l'alveare, più numerose sono le api che vivono in colonia.
Per un alveare medio, ad esempio, non potrà contenere più di 40.000 api operaie, di cui circa 15.000 a 20.000 nutrici, 8.000 a 10.000 operaie interne e circa 10.000 a 15.000 bottinatrici.
A partire da questi numeri medi di api in un alveare, possiamo farci un'idea approssimativa del numero di individui nel mondo! Secondo le statistiche del 2016 e 2017, il numero di alveari biologici europei ha raggiunto gli 871.000 alveari, e nel 2018, si è registrato un leggero aumento con oltre 941.000 alveari. Questo ci darà già circa qualche milione di api, tenendo conto delle migrazioni.
Quali sono le cause del declino delle api nel mondo?
È forza constatare che, nonostante il loro numero che sembra elevato, il numero di api nel mondo è in caduta libera negli ultimi dieci anni. Oggi affrontano diverse minacce di varia natura che possono causare il collasso di molte colonie di api.
È nel 2006 che gli scienziati degli Stati Uniti hanno constatato che sempre più api lasciavano il loro alveare, senza ragione. Gli apicoltori si ritrovavano con alveari vuoti, dove un'intera colonia di api era scomparsa da un giorno all'altro. Secondo le ricerche, si tratterebbe della sindrome da spopolamento degli alveari (SSA), una malattia di cui molte api negli USA sono state vittime per diversi anni. In un lasso di tempo molto breve, il numero di api in tutto il mondo è stato fortemente ridotto!
Le api: insetti indispensabili per la sopravvivenza dell'uomo e delle piante
Più che semplici produttrici di miele delizioso e dalle molteplici virtù, le api sono insetti davvero indispensabili per la sopravvivenza degli esseri umani e delle loro piante. Sono infatti responsabili dell'impollinazione del 90% degli alberi da frutto. Un mondo senza api sarebbe quindi un mondo senza varietà di cibi. E l'uomo sarebbe privato di numerose risorse.
In conclusione, è quindi molto importante preservare costantemente il numero di api in tutto il mondo. O almeno, è necessario mantenere una buona media di questi agenti impollinatori naturali per garantire la riproduzione della flora e la stabilità e la salute della vita umana quotidiana!