L'ape solitaria

Le api sono i principali insetti impollinatori delle piante da fiore nel mondo. A loro si aggiungono altri insetti come farfalle, mosche, ecc. Le api che garantiscono questa impollinazione si dividono in diversi gruppi. Quello delle api sociali, le più conosciute, e il gruppo delle api solitarie. Queste ultime, nonostante il loro numero elevato, sono meno note.

Non solo sono le protagoniste dell'impollinazione dei fiori, ma sono anche vere alleate del giardiniere. Approfondiamo l'ape solitaria.

Le api solitarie: chi sono?

Le api solitarie, a differenza di quelle sociali, sono meno conosciute anche se sono importanti nella popolazione mondiale delle api. Costituiscono, ad esempio, l'80% del totale delle api in Francia e si suddividono in oltre 20.000 specie nel mondo. Come suggerisce il nome, vivono e si arrangiano per lo più da sole.

Le api solitarie si spostano molto raramente in colonie numerose.

Tuttavia, sciami di api solitarie possono formarsi durante la primavera. Mostrano quindi una grande discrezione e sfuggono all'attenzione. Eppure, costituiscono una vera sentinella dell'ambiente.

Infatti, da sola, l'ape solitaria assicura il 35% dell'impollinazione delle piante da fiore sia nel frutteto, nell'orto che nel giardino. Le api solitarie, a differenza dell'Apis Mellifera (api sociali), purtroppo non producono miele. Quindi nessun bottino per salvarle.

Tra la pletora di specie di api solitarie esistenti, le più conosciute sono, tra le altre, l'osmia, l'ape carpentiera e l'ape tagliafoglie.

L'osmia

Chiamata anche ape muratrice, l'osmia è una delle api solitarie più comuni da trovare. Si riconosce per il suo corpo tozzo e peloso, di colore rosso-arancio, spesso striato di nero. È lei che assicura l'impollinazione dei primi alberi da frutto molto presto nella stagione, prima delle api sociali.

L'ape carpentiera

Questa si riconosce per il suo corpo massiccio di colore nero-bluastro e per il suo ronzio durante il volo. Molto presto nella stagione, l'ape carpentiera, proprio come l'osmia, assicura l'impollinazione dei primi alberi da frutto, ma anche quella dei primi ortaggi e degli arbusti ornamentali.

L'ape tagliafoglie

Comune quanto l'osmia e l'ape carpentiera, l'ape tagliafoglie è una presenza regolare in giardino e costruisce il suo nido ritagliando foglie. Si riconosce per il suo corpo che il più delle volte si affina verso la parte anteriore con il torace dai toni bruni generalmente peloso e la parte inferiore striata di nero.

L'ape tagliafoglie svolge anche un ruolo molto importante nell'impollinazione.

Quali differenze tra ape sociale e ape solitaria?

L'ape solitaria vive da sola e non ha una regina della colonia, a differenza delle sue congeneri, le api sociali. Per quanto riguarda la dieta, l'ape solitaria si nutre in età adulta del nettare dei fiori che impollina. Per nutrire le sue larve, la femmina raccoglie il polline grazie ai suoi peli, aspira e bottina il nettare che poi mescola con il polline. È questa miscela che servirà a nutrire le larve.

Per quanto riguarda la riproduzione e la prole, l'ape solitaria depone generalmente una decina di uova, che vengono alloggiate singolarmente (o in piccoli gruppi) in gallerie precedentemente individuate o scavate per la nidificazione.

A differenza di essa, le api sociali (in particolare le regine) hanno un metabolismo molto particolare e attivo. Infatti, le regine delle api sociali possono produrre fino a 2000 uova al giorno durante la stagione di deposizione.

Inoltre, nell'ape solitaria, una volta terminata la deposizione delle uova, l'ape che ha deposto muore generalmente prima della fine dello sviluppo delle larve. Questo non è il caso della regina delle api sociali.

Inoltre, le api solitarie hanno un'aspettativa di vita piuttosto breve.

Vivono generalmente meno di un anno e perdono la vita con l'arrivo dell'inverno, mentre la regina, le operaie estive e quelle invernali delle api sociali vivono in media rispettivamente tra 3 e 5 anni, tra 5 e 6 settimane e da 5 a 6 mesi.

Dove vive l'ape solitaria?

Per alloggiare, l'ape solitaria preferisce ripararsi in piccole cavità dove potrà anche deporre le sue uova. Come in gallerie scavate nel terreno o in legno morto, in steli cavi di piante con midollo, ecc.

Quando non c'è dove ripararsi o quando le condizioni non le permettono più di continuare ad alloggiare nel suo vecchio nido, l'ape solitaria tende spesso a stabilirsi nei fori di aerazione delle finestre o nel foro di una persiana.

L'ape solitaria è pericolosa?

L'ape solitaria è totalmente innocua. Non punge mai volontariamente e attacca solo quando si sente veramente aggredita. Inoltre, la sua puntura è benigna e non dolorosa. Quindi, se dovesse formarsi uno sciame nel vostro giardino in primavera, fate attenzione o evitate di cacciarle e di calpestarle. Ciò potrebbe irritarle.

Quali ruoli svolge l'ape solitaria in giardino?

Le api solitarie sono buoni ausiliari in giardino. Infatti, assicurano l'impollinazione dei fiori risparmiati dalle api sociali. Inoltre, alcuni fiori particolari sono impollinati solo dalle api solitarie.

Impollinano anche questi fiori particolari del giardino, oltre ai fiori lasciati dalle loro congeneri sociali.

Grazie al polline raccolto e bottinato già nel mese di marzo, questi insetti impollinano i primissimi fiori degli alberi da frutto, favorendo così un buon successo del prossimo raccolto. Partecipano attivamente all'equilibrio generale del giardino.

Attirare le api solitarie in giardino: come fare?

Nonostante i loro numerosi vantaggi, le api solitarie vedono i loro habitat naturali, in particolare siepi e prati, sempre più minacciati. Per salvarle, un'alternativa è attirarle nel vostro giardino affinché vi facciano il nido e si riproducano.

Per attirare le api solitarie nel vostro giardino e beneficiare dei loro vantaggi, pensate a piantare fiori melliferi, arbusti con midollo o steli cavi (la buddleia o albero delle farfalle, la weigela, l'ortensia, il lampone, la deutzia, la sinforicarpo, ecc.) e alberi da frutto per fornire loro gallerie dove nidificare e procreare.

Potete ad esempio piantare piante aromatiche, lasciare angoli del giardino a maggese affinché le piante selvatiche (panace, celidonia, edera terrestre, margherita, tarassaco, ranuncolo, tanaceto…) vi si sviluppino, costruire rifugi per insetti con steli cavi di sambuco, lamponi, ecc.

Inoltre, pensate a distribuire le fioriture durante l'anno per offrire nettare agli insetti a tempo pieno. Inoltre, è necessario evitare di lasciare in giro varietà orticole molto ricercate a scapito delle piante indigene, soprattutto quelle con forme semplici. La conservazione di aiuole di sabbia in giardino per consentire ad alcune api solitarie di costruirvi il loro rifugio è anche un'ottima iniziativa.

Infine, dedicate un posto preponderante nel vostro giardino a piante come l'achillea, l'aster, la margherita, la verga d'oro, l'au

La violaciocca, la lavanda, la campanula, il sedum, il finocchio, la menta, l'origano, la salvia, il timo e la borragine. Queste ultime sono molto apprezzate dalle api solitarie.

Tuttavia, per garantire la loro sopravvivenza e il benessere necessario, è imperativo abbandonare la manutenzione del vostro giardino con i vari insetticidi e pesticidi. Inoltre, per la salvaguardia di questi insetti alleati del giardiniere, è necessario mettere in guardia i più giovani affinché non disturbino gli impollinatori.

Perché non costruire la tua casetta per api solitarie?

È possibile installare nel vostro giardino un rifugio per api solitarie. Si tratta di un rifugio composto da più ripiani rimovibili che riproduce al meglio il diametro degli steli cavi dove depone l'ape solitaria. Questo tipo di rifugio è generalmente realizzato con legno proveniente da foreste e non richiede alcun trattamento.

Altrimenti, potete voi stessi realizzare un rifugio a vostro piacimento. Potete, ad esempio, con l'aiuto di una scatola di latta, di steli cavi di bambù e di pasta d'argilla, realizzare un piccolo hotel per api solitarie. Se la scatola di latta non vi sembra ben distanziata, potete comunque utilizzare mattoni forati sigillati con malta come nicchia.

Tuttavia, se si tratta di mattoni, è importante preparare bene la miscela da contenere e asciugarli bene prima dell'installazione. Per le nicchie con steli cavi, scegliete un legno appropriato e cercate di posizionare la vostra nicchia ad almeno 50 cm dal suolo.

Per il periodo di installazione del vostro hotel per insetti, fatelo già da gennaio per accogliere le prime api che escono quando le temperature si avvicinano ai 12° e posizionate la nicchia al riparo da tutte le intemperie.

Inoltre, pensate a collocare la vostra nicchia nel vostro giardino, che avrete preparato per l'accoglienza delle api. Infine, orientate la nicchia verso sud o sud-ovest in modo che sia di spalle ai venti dominanti e di fronte al sole del mattino.