L'ape legnaiola
Avete sicuramente già incontrato nel vostro giardino questo insetto peloso, massiccio e dal volo assordante. Conosciuta come xilocopa, è un'ape legnaiola. Tuttavia, presenta caratteristiche diverse dalle api domestiche che conosciamo. Oltre ad essere innocua per l'uomo, l'ape legnaiola non ha la stessa organizzazione delle altre api.
Come riconoscere un'ape legnaiola?
Le api legnaiole non assomigliano alle altre api. Hanno un aspetto particolare. Si distinguono facilmente per il loro corpo peloso e robusto. Molto grandi, la loro apertura alare raggiunge talvolta i 55 mm, e il loro corpo arriva a 30 mm di lunghezza. Sono insetti dal corpo massiccio e i cui voli sono piuttosto rumorosi.
Generalmente di colore nero-bluastro, l'ape legnaiola non è affatto organizzata come le api domestiche. A differenza di queste ultime, non vive in colonia e non possiede né regina né operaie. Non produce quindi miele. Lo xilocopa possiede quattro ali tutte costituite da membrane.
Dotata di una grossa proboscide che le permette di prelevare il polline dai fiori. Le sue proboscidi, munite di forti mandibole, le permettono anche di perforare il legno. Infatti, l'ape legnaiola, come suggerisce il nome, è capace di scavare nel legno, spesso per installarvi il suo nido.
Inoltre, non rappresenta alcuna minaccia per l'uomo poiché punge raramente. Predilige particolarmente i giardini, perché questi luoghi contengono legno. Gli xilocopi sono molto utili per i giardini. Grazie a questi insetti, le piante e i fiori del vostro giardino produrranno numerosi semi.
Infatti, le api legnaiole assicurano l'impollinazione delle piante del giardino. Così, il vostro frutteto sarà sempre fiorito. Non causano alcun danno ai giardini, poiché cercano solo legni teneri per la loro nidificazione.
Come avviene la nidificazione nelle api legnaiole?
La nidificazione dello xilocopa è molto particolare. L'insetto si riproduce solo a temperatura ambiente quando fa abbastanza caldo. La riproduzione avviene solitamente in primavera o a fine estate. Questi insetti scavano gallerie nel legno tenero, nei fusti di sambuco o nelle vecchie canne.
Possono anche utilizzare vecchi nidi di altri insetti xilofagi che adattano per l'occasione. Le gallerie scavate sono di lunghezze variabili. Tramite separazioni in segatura liquefatta, queste gallerie sono frammentate in piccole celle che serviranno da ricettacolo per le uova. Il numero delle cellette dipende dallo stato del legno utilizzato dall'insetto.
Le uova vengono quindi deposte con ammassi di polline realizzati dalla femmina. Questi ammassi di polline alimentano la larva fino alla sua trasformazione in ninfa.
In breve, l'ape legnaiola è un insetto impressionante sia per la sua forma che per la sua organizzazione. Abbastanza diversa dalle sue vicine api domestiche, non vive in gruppo e non produce miele. Inoltre, non è di alcun pericolo per l'uomo.
La si ritrova molto spesso nei legni teneri che scava grazie alle sue potenti mandibole. Questi insetti possono anche rivelarsi molto utili per i giardini grazie al loro ruolo impollinatore.