Quante api muoiono ogni giorno?
- Nel pieno della stagione, una colonia di 50.000 api perde circa 1.000-1.500 api al giorno: è il suo ricambio naturale.
- Nell'arco dell'anno, una colonia alleva circa 150.000 api, cioè in media poco più di 400 morti al giorno.
- In inverno le api vivono 5-6 mesi: ne muoiono solo poche decine al giorno.
- La maggior parte delle bottinatrici muore lontano dall'arnia, sfinita, e le api becchine portano fuori i corpi.
- Un tappeto di api morte o tremanti davanti a un'arnia non è normale: va segnalato ai servizi veterinari.
Risposta breve: un'arnia nel pieno della stagione perde circa 1.000-1.500 api ogni giorno, perché un'operaia estiva vive solo 5-6 settimane. Non è un problema: la regina depone fino a 2.000 uova al giorno per sostituirle. In inverno le api vivono diversi mesi e ne muoiono solo poche decine al giorno.
Morire in massa è normale per una colonia
Il numero fa paura, ma in realtà è rassicurante. Una colonia di api funziona come un organismo che rinnova di continuo le sue cellule. Le operaie nate in primavera e in estate si consumano molto in fretta: circa tre settimane di lavoro dentro l'arnia, poi due o tre settimane di bottinatura intensa, fino allo sfinimento.
Risultato: un'operaia estiva vive 5-6 settimane. Per mantenere stabile la popolazione, la colonia deve quindi sostituire ogni giorno centinaia di api. Ecco perché la regina depone così tante uova, fino a 2.000 al giorno in primavera. Per vedere come cambia la popolazione nel corso dell'anno, leggi il mio articolo su quante api ci sono in un'arnia.
Il calcolo, stagione per stagione
Facciamo due conti. In estate una colonia conta circa 50.000 api che vivono una quarantina di giorni. Se tutta la popolazione si rinnova in 40 giorni, fa 50.000 diviso 40, cioè circa 1.250 api morte al giorno. A seconda della forza della colonia, si va da 1.000 a 1.500.
Nell'arco dell'intero anno, una colonia alleva circa 150.000 api. Poiché la sua popolazione resta più o meno stabile da un anno all'altro, ne muoiono all'incirca altrettante: in media poco più di 400 al giorno. Sono ordini di grandezza, che variano con il meteo, i fiori disponibili e la salute della colonia.
| Situazione | Ordine di grandezza |
|---|---|
| Api morte al giorno nel pieno della stagione | circa 1.000-1.500 |
| Api morte al giorno, in media nell'anno | poco più di 400 |
| Api morte al giorno in inverno | poche decine |
| Uova deposte al giorno al picco della stagione | fino a 2.000 |
| Api allevate da una colonia in un anno | circa 150.000 |
| Durata della vita di un'operaia estiva | 5-6 settimane |
| Durata della vita di un'ape invernale | 5-6 mesi |
E in inverno?
In inverno tutto rallenta. Le api nate in autunno sono diverse: lavorano poco, accumulano riserve nel corpo e vivono 5-6 mesi. La colonia passa da circa 20.000 api in autunno a 10.000 alla fine dell'inverno. Su cinque o sei mesi, fanno solo poche decine di morti al giorno.
Dove muoiono le api?
Se un'arnia perde più di 1.000 api al giorno, perché non si vede un mucchio di corpi davanti all'ingresso? Perché la maggior parte delle bottinatrici muore fuori, durante un volo, a qualche centinaio di metri o a qualche chilometro dall'arnia. Finiscono nell'erba, dove se ne occupano altri insetti e gli uccelli.
Quelle che muoiono dentro non ci restano a lungo. Alcune operaie fanno da becchine: portano i corpi fuori dall'arnia e li lasciano cadere un po' più in là. È una questione di igiene, per evitare le malattie. Qualche ape morta davanti a un'arnia, soprattutto alla fine dell'inverno, non ha quindi nulla di preoccupante.
Quando bisogna preoccuparsi?
Quello che deve allarmarti è una mortalità improvvisa e massiccia: centinaia di api morte davanti all'arnia nel giro di poche ore, api che tremano, girano su se stesse o non riescono più a volare. Può essere il segno di un avvelenamento, per esempio da prodotti fitosanitari. In Italia l'apicoltore deve segnalarlo subito ai Servizi Veterinari dell'ASL competente, che effettuano il sopralluogo, prelevano i campioni e coinvolgono l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale.
Altre minacce fanno morire le colonie più lentamente: la varroa, un acaro parassita, il calabrone asiatico, la mancanza di fiori o un inverno difficile. Per i numeri reali sulle perdite di colonie, leggi il mio articolo su quante api muoiono ogni anno.
E le api selvatiche?
Nella maggior parte delle api selvatiche, gli adulti vivono solo qualche settimana, il tempo di accoppiarsi, costruire un nido e deporre le uova. Passano la maggior parte della vita allo stadio di larva, nascoste nel nido. Per loro conta non il numero di morti al giorno, ma la presenza di fiori e rifugi per tutta la stagione.
È qui che il tuo giardino può fare davvero la differenza. Ho raccolto 4 gesti concreti per aiutare api e farfalle, e puoi anche offrire loro un dormitorio o un hotel per api.
🐝 Domande frequenti - Le tue domande sulla morte delle api
Nel pieno della stagione, circa 1.000-1.500 per una colonia di 50.000 api. In media nell'anno poco più di 400 al giorno, e solo poche decine in inverno.
Qualche ape morta sì: le operaie becchine portano i corpi fuori dall'arnia. Centinaia di api morte o tremanti nel giro di poche ore, invece, devono metterti in allerta.
Un'operaia vive 5-6 settimane in estate e 5-6 mesi se nasce in autunno. La regina può vivere 3-5 anni, i fuchi solo qualche settimana.
La maggior parte delle bottinatrici muore fuori, sfinita, durante un volo. Quelle che muoiono nell'arnia vengono portate fuori da altre operaie, per mantenerla pulita.
Fonti: Ministero della Salute, linee guida per la gestione delle segnalazioni di moria o spopolamento degli alveari; Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie (IZSVe), avvelenamenti delle api; CARI, rivista Abeilles & Cie (infografica sul numero di api per arnia nel corso dell'anno); Larousse, enciclopedia, voce "Abeille" (ape).
E tu, hai mai notato api morte vicino a un'arnia o nel tuo giardino? Per continuare, scopri il ciclo di sviluppo delle api. Una domanda? Scrivila nei commenti e ti risponderò. 🐝
Christophe.
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