Scopri come comunicano le api tra loro!

Essendo una delle rare specie di insetti ad attirare l'attenzione dei ricercatori di tutto il mondo, le api mostrano impressionanti capacità di comunicazione tra loro. Come nei processi di produzione industriale, questi impollinatori naturali hanno bisogno di un ambiente armonioso per ottimizzare la loro resa e la loro sopravvivenza. Una buona comunicazione è una delle chiavi del successo di questi insetti per una migliore organizzazione della colonia in ogni compito. Un'eccellente coordinazione di azioni e gesti è importante per questi insetti.

Come si organizzano?

Le api sono note per essere un insieme di mini macchine di produzione naturale molto ben organizzate. Questi insetti vivono naturalmente in colonia in un alveare. E una colonia di api è rappresentata dalla sua regina, dalle sue operaie e dai fuchi. Ognuno ha un ruolo da svolgere per garantire la coesione di una colonia e la sua sopravvivenza. Tutto si svolge bene grazie a un sistema di comunicazione molto sviluppato.

Le principali responsabilità dell'ape regina

Un alveare deve essere obbligatoriamente diretto da una regina. È la sola regina che assicura la perpetuazione della stirpe delle api, siano esse di razza pura o ibride. Per questo, può effettivamente deporre in media circa 2.500 uova al giorno. Per la riproduzione, esegue una sorta di danza, incluso il volo nuziale, secondo il loro modo di comunicare. Richiama quindi i maschi della truppa per fornirle gli spermatozoi. Essa immagazzina e feconda le sue uova in modo da deporle in ogni celletta. Infatti, le uova fecondate daranno origine ad api femmine e quelle non fecondate daranno origine a fuchi o api maschi.

Si riconoscono i tratti caratteristici di una regina dal suo aspetto fisico. Ovviamente, è unica nel suo genere per la dimensione del suo corpo. Il suo addome è più sviluppato di quello delle altre api dello stesso alveare. Nello stadio larvale, la regina si nutre solo di pappa reale per potersi distinguere dalle altre.

Quanto alle funzioni della regina, è lei che detiene il ruolo principale di leader nella sua colonia. Comunica con il resto dei membri di un alveare per far regnare una buona coesione nella famiglia. Per questo, produce ampiamente feromoni per assicurare questo compito.

Multitasking: La classe delle api operaie e i loro rispettivi ruoli

Sono api femmine non feconde. In un alveare, le operaie sono i lavoratori polivalenti della colonia. Svolgono quasi tutti i compiti: la raccolta e lo stoccaggio del cibo, la pulizia dell'alveare e la sua guardia. Inoltre, si nutrono di polline per tutta la loro breve vita.

Le operaie sono responsabili della dispensa e della pulizia dell'alveare delle api. Condividono bene il loro compito sotto l'alta direzione della madre. Si chiamano api bottinatrici quelle che si occupano di cercare: polline, acqua, nettare e propoli. Le api immagazzinatrici si occupano di sistemare e conservare il loro cibo nell'alveare. Per le produttrici di cera e pappa reale, sono le api cerarie e le api nutrici. Le responsabili della pulizia sono le api pulitrici. Puliranno l'alveare e si prenderanno cura anche della loro regina. Le api guardiane sono le prime responsabili della sicurezza dell'alveare.

Le api maschio o fuchi: riproduttori nati

Sono le api che si riproducono con la regina. Subito dopo aver raggiunto l'età della maturità, i fuchi si radunano in una zona non precisa per facilitare il ritrovamento della regina. Anche qui, la comunicazione è molto importante per questi insetti. Infatti, i maschi volano eseguendo gesti per mostrare alla regina la loro volontà di riprodursi. Questo processo può avvenire in pieno volo tra una regina e una sequenza di circa quindici api maschio in media. Una volta che i maschi sono riusciti a rilasciare i loro spermatozoi, perdono il loro apparato riproduttivo e si abbandonano alla morte.

Come funziona la comunicazione nelle api?

Le api dispongono di tre strumenti di comunicazione naturali per lavorare con buona coesione e coordinare il loro ambiente di vita. Tutto dipende quindi dalla via di comunicazione: l'accoppiamento, la ricerca di cibo, la manutenzione dell'alveare e della regina, nonché il compito di guardia. Il capo d'orchestra rimane sempre la regina.

Ma, le api operaie e i fuchi possiedono anche queste facoltà, tra cui:

• Il sistema di comunicazione olfattiva delle api o i feromoni

Quasi tutti gli insetti sono dotati di questa facoltà olfattiva attraverso i feromoni. Si tratta in particolare di una sostanza chimica secreta da questi animali. Per le api, questo fenomeno si traduce a livello delle antenne. Esse dispongono di antenne ultradivelluppate rispetto ad altre specie di insetti.

I feromoni nelle api sono attivati dalla ghiandola di Nasanov. Questa ghiandola si trova essenzialmente sulla parte dorsale dell'addome di questi impollinatori naturali. Queste ghiandole svolgono ruoli cruciali nel movimento delle api e nella loro evoluzione biologica.

Si distinguono almeno 4 tipi di feromoni nelle api che si attivano a seconda della situazione che affrontano :

I feromoni della regina o feromoni reali. Solo la regina ha la capacità di utilizzare questo tipo di sostanza. Sono destinati a far regnare l'armonia in una colonia di api. I feromoni mandibolari della regina sono dispersi nell'alveare allo scopo di inibire le api. Questo è lo sciamatura. Consiste nell'evitare di creare altre cellette reali. E rendono anche sterili le operaie. Tutto si svolge semplicemente tramite lo scambio di cibo.

I feromoni sessuali o di riproduzione. È attraverso questo linguaggio che le regine comunicano la loro fertilità ai maschi o fuchi.

I feromoni d'allarme. È un mezzo di comunicazione che si attiva naturalmente in caso di aggressione dell'alveare. Si comunicano quindi per allertare la colonia. Questo si traduce nell'organizzazione della fuga delle api bottinatrici responsabili del cibo. È anche lo stesso linguaggio per un richiamo all'ordine delle operaie novizie o delle api smarrite.

I feromoni di marcatura del territorio. Questo costituisce un limite istintivo dell'ambiente di vita di una colonia. È indispensabile per ogni colonia rispettare questo tipo di impegno per la loro sicurezza e sopravvivenza.

• La comunicazione antennare per contatto

Questo tipo di comunicazione avviene in generale durante gli scambi di cibo tra le api bottinatrici e le api immagazzinatrici. Si tratta della trofallassi. Praticamente, queste operaie si toccano a livello delle mandibole per far passare il messaggio. Le bottinatrici che vanno in cerca di cibo, come nettare o polline, li classificano a livello dei loro gozzi. Poi, le api riprendono gli alimenti per immagazzinarli nell'alveare. Alla fine del passaggio, un contatto antennare si effettua per concludere il compito.

• La comunicazione tramite la danza

Molto impressionante, le api sono capaci di fare una sorta di coreografia per comunicare. Si incontra spesso questo sistema di comunicazione durante la ricerca di cibo. Si tratta quindi delle api bottinatrici. Concretamente, esse condividono le loro scoperte con le loro omologhe. Ronzano e battono le ali eseguendo danze molto tipiche delle api. Il movimento delle bottinatrici dipende in qualche modo dal tipo di nettare trovato: la sua posizione, l'odore del nettare, molto vicino al loro alveare o in una zona lontana. Tutti questi gesti sono spesso accompagnati da contatti a livello delle mandibole. Queste api portano inoltre campioni di nettare per mostrarli alla colonia.

Sappiate comunque che, dalle ultime ricerche condotte da studiosi, si conosce in modo più preciso il linguaggio delle api attraverso i loro movimenti. Se le api bottinatrici eseguono danze in cerchio, la fonte di nettare è molto vicina. Al contrario, se si trova un po' lontano dall'alveare, eseguono danze dell'addome.

Per alcuni osservatori, le api hanno segnali più concreti durante la comunicazione. Per quanto riguarda la distanza, le api fanno vibrare il loro corpo in base all'allontanamento. 750 m di distanza equivalgono a un secondo di vibrazione, e così via. Tra l'altro, le api dirigono anche altre bottinatrici verso il luogo esatto dove si trova il nettare. Per questo, muovono il loro addome eseguendo gesti corrispondenti all'angolo di direzione. Ma possono anche fornire ampie informazioni sulla quantità di cibo trovata sul posto. Più il nettare è abbondante, più le api eseguono movimenti di rotazione ripetendo le stesse danze.

In breve, le api sono insetti ben organizzati nell'armonizzazione della loro vita in colonia. I loro istinti naturali facilitano quindi questa coesione di gruppo. Bisogna comunque essere consapevoli dell'importanza di questi insetti nella biodiversità e nell'ecosistema. Sono responsabili di oltre i ¾ della piantagione mondiale. È quindi importante salvaguardare bene tutte le specie di api in tutto il mondo per assicurare la sopravvivenza dell'uomo.