Un'ape muore dopo aver punto?
- Quando un'operaia dell'ape da miele punge una persona, di solito muore nei minuti o nelle ore successive.
- Il suo pungiglione ha piccoli uncini: resta conficcato nella pelle elastica dei mammiferi e si strappa dal suo addome.
- Contro un altro insetto, invece, può estrarre il pungiglione e sopravvivere.
- Vespa, calabrone e bombo hanno un pungiglione liscio: possono pungere più volte.
- In caso di puntura, togli il pungiglione il prima possibile: la rapidità conta più del metodo.
Risposta breve: sì, nella maggior parte dei casi. Il pungiglione dell'operaia dell'ape da miele ha degli uncini che si agganciano alla pelle di una persona o di un animale. Cercando di volare via, l'ape lascia dietro di sé il pungiglione, la sacca del veleno e una parte dell'addome, e muore poco dopo.
Perché l'ape muore dopo aver punto?
Tutto dipende dalla forma del pungiglione. Quello dell'operaia è seghettato: porta minuscoli uncini rivolti all'indietro, un po' come un arpione. Entra facilmente, ma non esce più.
Nella pelle spessa ed elastica di un mammifero questi uncini si agganciano saldamente. Quando l'ape cerca di ripartire, il pungiglione resta conficcato e porta con sé la sacca del veleno, i muscoli e una parte dell'addome. La ferita è mortale: l'ape muore nei minuti o nelle ore successive.
Un sacrificio per difendere la colonia
Per un'ape pungere è un gesto di difesa, quasi sempre per proteggere la colonia. A pungere sono soprattutto le guardiane appostate all'ingresso dell'arnia e le bottinatrici che si sentono minacciate o schiacciate. Lontano dall'arnia, un'ape che bottina non cerca mai il contatto.
La sua morte non è un problema per la colonia, che conta decine di migliaia di operaie. E continua a difendere l'arnia anche dopo: il pungiglione conficcato pompa ancora veleno per qualche istante e libera un odore di allarme, che ricorda la banana, spingendo le altre api ad attaccare nello stesso punto. Per questo, dopo una puntura, è meglio allontanarsi con calma dall'arnia.
Non tutte le api muoiono dopo aver punto
La morte dopo la puntura riguarda in realtà solo le operaie dell'ape da miele, e solo quando pungono un mammifero. Contro un insetto, come un'ape saccheggiatrice o una vespa, il pungiglione trafigge un carapace rigido: l'ape può estrarlo e sopravvivere.
| Insetto | Pungiglione | Può pungere più volte? | Muore dopo aver punto una persona? |
|---|---|---|---|
| Operaia dell'ape da miele | seghettato | no | sì, il più delle volte |
| Regina dell'ape da miele | liscio | sì | no, non punge quasi mai l'uomo |
| Maschio (fuco) | nessuno | no | non può pungere |
| Bombo | liscio | sì | no |
| Vespa | liscio | sì | no |
| Calabrone | liscio | sì | no |
| La maggior parte delle api selvatiche | liscio, spesso debole | sì | no |
La regina ha un pungiglione liscio, che riserva alle rivali nei combattimenti tra regine. I maschi, invece, non hanno pungiglione. Per sapere tutto su di loro, leggi il mio articolo sul fuco. E per riconoscere gli insetti che ti ronzano intorno, ecco come distinguere un'ape da una vespa.
Cosa fare in caso di puntura d'ape?
Per prima cosa, togli il pungiglione il prima possibile. Il metodo non importa, unghia, tessera o pinzetta: ciò che conta è la rapidità, perché la sacca del veleno continua a svuotarsi per qualche istante. Poi pulisci la zona e applica del freddo per calmare dolore e gonfiore.
Arrossamento e gonfiore locale sono normali. Se invece noti gonfiore del viso o della gola, difficoltà a respirare, chiazze su tutto il corpo o un malore, chiama subito il 112 (o il 118): può trattarsi di una reazione allergica grave. Ne parlo in dettaglio nel mio articolo sulle reazioni allergiche alle punture d'ape.
🐝 Domande frequenti - Le tue domande sulla puntura d'ape
Nella maggior parte dei casi sì, quando un'operaia dell'ape da miele punge una persona o un animale. Il pungiglione seghettato resta conficcato nella pelle e si strappa dall'addome, una ferita che le è fatale.
Perché il suo pungiglione è liscio. Può estrarlo facilmente dopo la puntura e quindi pungere più volte. Lo stesso vale per il bombo e il calabrone.
Una persona, quasi mai, perché il pungiglione resta conficcato. Un altro insetto, sì: può estrarre il pungiglione e pungere di nuovo.
Il prima possibile, con l'unghia, una tessera o una pinzetta: la rapidità conta più del metodo. Poi pulisci e applica del freddo. In caso di difficoltà a respirare o di malore, chiama il 112 (o il 118).
Fonti: Larousse, enciclopedia, voce "Abeille" (ape); OPIE (ufficio francese per gli insetti e il loro ambiente), schede sull'ape domestica; Visscher, Vetter e Camazine, Removing bee stings, The Lancet (1996).
E tu, sei mai stato punto da un'ape? Per continuare, scopri il ciclo di sviluppo delle api. Una domanda? Scrivila nei commenti e ti risponderò. 🐝
Christophe.
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