Cos'è un'ape?

Le api, nel linguaggio comune, sono una specie di insetti indispensabile per la stabilità dell'ecosistema vegetale.

Le api ispirano l'umanità con il loro saper fare e soprattutto il loro modello di vita basato sul concetto di società, formando colonie che vivono negli alveari.

Dall'anatomia delle api al loro ruolo nell'equilibrio naturale, passando per il loro sistema di riproduzione, scoprirai assolutamente tutto.

Un'anatomia impressionante

Esistono diverse specie di api e la configurazione anatomica dell'ape è senza dubbio una delle più impressionanti del regno animale.

È proprio questa favolosa anatomia che le conferisce tanta flessibilità nello svolgimento dei suoi compiti quotidiani.

Infatti, come gli esseri umani, anche le api lavorano: dal bottinare per la produzione di miele, alla cura del nido, non si fermano mai! E sono gli apicoltori che vengono a raccogliere questo prezioso nettare dalla produzione di queste api domestiche. Per le api selvatiche è diverso.

Una testa con 2 antenne multifunzione

Per quanto possa sembrare sorprendente, la testa dell'ape possiede due antenne che le servono sia da mani che da naso.

Infatti, le antenne dell'ape sono dotate di un sistema olfattivo abbastanza preciso da rilevare gli odori più insignificanti. 

Sono molto pratiche per smascherare qualsiasi ape estranea all'alveare.

Allo stesso modo, le antenne permettono all'ape di captare tutte le informazioni tattili del suo ambiente.

Una bocca dotata di due mandibole

La bocca dell'ape è indispensabile per la sua sopravvivenza.

Le permette di nutrirsi, le serve per la produzione del miele, per il prelievo del nettare e per la fabbricazione della cera.

Inoltre, la bocca dell'ape ospita una proboscide in cui è alloggiata una lingua destinata a prelevare il nettare.

Sei zampe

L'ape possiede 6 zampe disposte in due paia.

Le zampe dell'ape portano delle cestelle per facilitare la raccolta del polline. Questa raccolta viene effettuata dalle api seguendo un processo elaborato da queste ultime basandosi sull'equipaggiamento delle loro 6 zampe.

Fino a cinque occhi

È incredibile, ma vero! L'ape possiede cinque occhi!

Si tratta di una particolarità anatomica che la distingue da molti altri insetti della stessa famiglia. Tuttavia, a cosa le serve tutto questo arsenale?

Gli occhi dell'ape sono distribuiti nel modo seguente:

• I due occhi più grandi si trovano ai lati della testa

• I tre occhi più piccoli sono situati sulla sommità del cranio dell'insetto

Grazie a questa dotazione, l'insetto beneficia di una vista panoramica che gli facilita la mobilità e l'orientamento nel suo spazio vitale.

Grazie ai suoi occhi sensibili, dopo aver valutato il livello di luminosità, può distinguere il periodo della giornata.

Riproduzione delle api: la regina dell'alveare

Per assicurare la loro sopravvivenza e il buon funzionamento della loro società, la riproduzione diventa un aspetto importante nella vita delle api. Sfortunatamente, solo un individuo può svolgere questo compito; si tratta della regina. Come indica il suo nome, la regina di una colonia di api beneficia di importanti vantaggi grazie al suo status particolare.

Da un punto di vista morfologico, la regina è visibilmente molto più grande e più sviluppata rispetto al resto delle api. Può misurare tra i 18 e i 20 mm.

C'è una buona ragione dietro questa sorprendente differenza. Infatti, è nutrita con « pappa reale », molto ricca di nutrienti, prodotta dalle operaie. 

La sua morfologia e le sue eccellenti condizioni di vita le garantiscono una longevità eccezionale. Può vivere tra i quattro e i cinque anni.

Inoltre, per poter deporre le uova e generare nuove vite, la regina deve essere fecondata. Si invola quindi dopo alcuni giorni per accoppiarsi con i fuchi, che sono i maschi della colonia di api. 

È vitale per la regina conservare il suo posto. Di conseguenza, fin dalla nascita, prima ancora di compiere le sue prime parate nuziali, l'insetto uccide tutte le sue potenziali rivali.

Deposizione e schiusa delle uova

Nei giorni successivi alla fecondazione, la regina inizia a deporre le uova.

Le uova fecondate generano femmine, le operaie, e quelle non fecondate danno vita ai fuchi.

Durante tutto questo tempo, la regina è costantemente nutrita e protetta dalle operaie.

La schiusa delle uova inizia tre giorni dopo la loro deposizione. 

Tuttavia, le uova non generano direttamente api. Si tratta a priori di larve che saranno nutrite dalle api nutrici.

A questo stadio, le operaie erigono una barriera con la cera. La quale diventerà in seguito una ninfa.

Infine, durante l'ultima fase, l'operaia esce dalla sua cella dopo otto giorni.

Quanto ai fuchi, sono destinati a fecondare la regina. La regina è così potente che i fuchi che riescono a fecondarla non sopravvivono all'accoppiamento.

È evidente che è la legge del più forte... e che tutto è ben organizzato e gerarchizzato all'interno delle api. È meglio far parte delle regine, delle api operaie o dei fuchi in uno sciame di api? 

In ogni caso, se seguite l'attualità, saprete che purtroppo le popolazioni di api, questi impollinatori selvatici, tendono a scomparire. Per questo motivo sosteniamo concretamente le iniziative a loro favore per evitare il declino e persino la scomparsa delle api. Salvate le api affinché viva la biodiversità!