Cos'è la cera d'api?
Il miele è conosciuto in tutto il mondo per il suo gusto e i suoi benefici. Tuttavia, non è l'unico prodotto dell'alveare. Le api, infatti, producono anche la cera, un materiale che possiede numerose virtù.
La composizione della cera d'api
La cera è un prodotto dell'alveare di natura lipidica. Al microscopio, si osserva che contiene idrocarburi saturi, pigmenti, acidi, alcoli, ecc. In totale, contiene più di cento elementi. Quando la cera d'api è a temperatura ambiente, è solida, ma quando la temperatura è molto più bassa, può rompersi.
È un prodotto che generalmente fonde a 65 gradi, ma è pericoloso esporlo a 120 gradi. Infatti, a partire da quella temperatura, produce sostanze infiammabili. Va anche ricordato che la colorazione della cera d'api può cambiare, soprattutto quando invecchia.
Infatti, una cera vecchia assume una colorazione marrone, mentre la cera nuova è per lo più bianca. Tuttavia, indipendentemente dal colore della cera, ciò non influenza in alcun modo le sue proprietà.
La produzione della cera d'api
La cera è prodotta da api che hanno generalmente tra una e più di due settimane di vita. Si tratta di api operaie che utilizzano le loro ghiandole ceripare per la prima fase. Infatti, dopo aver prodotto le scaglie di cera, devono ancora mescolarle con secrezioni salivari per ottenere la cera d'api.
È necessaria una grande quantità di miele per produrre cera d'api. Infatti, per 10 chilogrammi di cera, le operaie consumano circa 100 chilogrammi di miele. D'altra parte, sono necessarie alcune condizioni affinché la cera venga prodotta. Le operaie devono avere un'età compresa tra 12 e 18 giorni e per le api ceripare è necessaria una temperatura vicina ai 36 gradi.
Per quanto riguarda l'alimentazione, come menzionato sopra, deve essere composta da una grande quantità di miele. Per questo motivo la secrezione di cera è importante in periodi di abbondanza ed è quasi nulla quando il cibo scarseggia.
Come viene recuperata la cera d'api?
Per recuperare la cera all'interno dell'alveare, è necessario rimuovere i telaini su cui è incrostata. L'apicoltore procede quindi alla fusione della cera presente sui telaini. Per farlo, i professionisti hanno la scelta tra diversi tipi di tecniche. Se alcuni apicoltori utilizzano acqua bollente, altri preferiscono il fusore solare.
È un processo che permette di sciogliere la cera utilizzando il calore del sole. L'altra tecnica per recuperare la cera è quella a vapore. Richiede l'uso di 2 vasche, una per accogliere i telaini e l'altra per raccogliere la cera. Questi non sono gli unici modi per recuperare la cera d'api, poiché l'apicoltore può anche utilizzare la tecnica della centrifugazione. Questi due processi permettono comunque di recuperare cera d'api pura.
L'utilizzo della cera
All'interno dell'alveare, la cera d'api è utilizzata nella costruzione degli alveoli. Per l'uomo, l'uso più antico e conosciuto di questo materiale è la candela. Tuttavia, non si limita a questo, poiché la cera d'api si trova anche in diversi settori industriali.
La si trova, ad esempio, in saponi, creme e molti altri prodotti cosmetici. La cera d'api svolge anche un ruolo non trascurabile nell'industria alimentare, nella medicina moderna, ecc.
I benefici della cera d'api
Questo prodotto dell'apicoltura è benefico per l'uomo sotto diversi aspetti. Da diversi secoli, la cera d'api è utilizzata sulla pelle per le sue virtù cicatrizzanti. I popoli delle antiche civiltà la usavano come antinfiammatorio e contro altre malattie della pelle.
La composizione esatta della cera d'api è forse sconosciuta, ma le sue numerose proprietà sono senza dubbio dovute ai molti acidi che contiene. Inoltre, la cera d'api è molto ricca di vitamina E, il che la rende un ottimo prodotto per tutti coloro che desiderano rivitalizzare i propri capelli.
Questo prodotto dell'alveare è utilizzato nei massaggi e può anche aiutare a perdere peso se abilmente associato a una dieta.
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